Boxe : le Britannique Anthony Joshua a mis KO le YouTuber Jake Paul en six rounds

Le spectacle n’a pas vraiment été au rendez-vous. Le Britannique Anthony Joshua , ex-champion du monde de boxe en catégorie poids lourds, a eu besoin de six rounds pour mettre KO le YouTuber devenu boxeur Jake Paul , dans la nuit de vendredi à ce samedi, à Miami (États-Unis).

Ce combat au contexte hors norme, diffusé par Netflix pour une bourse estimée à 184 millions de dollars (environ 157 millions d’euros), a paru bien démesuré une fois les hostilités engagées, l’Américain Jake Paul (28 ans) présentant un niveau évidemment très inférieur. Cet ex-trublion d’internet, devenu boxeur professionnel et promoteur, est apparu fuyant, s’est accroché à son adversaire, et a passé beaucoup de temps à terre, pas à cause des coups reçus mais à force de se jeter dans les jambes du Britannique pour éviter ses coups puissants.

Un an après sa piteuse victoire face à Mike Tyson , légende du noble art alors âgée de 58 ans, Jake Paul (1,85 m, 98 kg) s’est attaqué à un adversaire beaucoup plus jeune et plus dangereux avec Joshua (1,98 m, 110 kg). Âgé de 36 ans, il a été champion olympique en 2012 et champion du monde déchu de la catégorie reine des poids lourds.

Paul (14 combats pour 12 victoires et 2 défaites) devait initialement affronter l’Américain Gervonta Davis, autre grand nom mais d’une catégorie de poids bien inférieure. Les plans de Paul ont changé le mois dernier après de nouvelles accusations de violences domestiques lancées contre Davis.

Les premiers rounds du combat ont offert un simulacre de boxe, les deux combattants n’échangeant presque aucun coup, Paul se défilant par tous les moyens, et Joshua (33 combats, 29 victoires, 4 défaites) se montrant peu entreprenant, malgré une supériorité manifeste.

« Il a affronté un vrai combattant »

Jake Paul s’est relevé après avoir été compté une première fois dans la 5e reprise. Au cours de celle-ci il a quand même asséné une belle droite à Joshua. Mais il a fini par prendre la foudre lors du 6e round où il s’est relevé une deuxième fois avant d’être définitivement mis KO d’un direct du droit.

« Ce n’était pas ma meilleure performance, a convenu Joshua au micro des organisateurs. Le but était de le mettre par terre, qu’il ait mal. Ça a mis plus longtemps que prévu, mais c’est fait. Il s’est bien défendu ce soir. Ça demande du courage. Il faut lui donner du respect pour avoir essayé, mais il a affronté un vrai combattant. »

Ex-roi des poids lourds à la carrière désormais entachée de nombreuses défaites, dont la dernière en septembre 2024 contre son compatriote Daniel Dubois, Joshua a profité du micro tendu pour lancer un défi à Tyson Fury. Il n’a jamais affronté son fantasque compatriote, lui aussi ancien champion des lourds. Fury avait annoncé en janvier prendre sa retraite, mais a déjà su revenir après une telle annonce.