Tennis : tenant du titre, Monfils éliminé dès son premier match à Auckland… mais repart avec une lance maorie

Des adieux prématurés ! Vainqueur l’an dernier du tournoi ATP 250 d’Auckland (Australie) - son seul titre de la saison d’ailleurs -,Gaël Monfils ne réussira pas le doublé. Le Français a en effet été battu dès son entrée en lice ce mardi par le Hongrois Fabian Marozsan au terme d’un long bras de fer (5-7, 6-3, 6-4).

C’est le sixième tournoi de rang où il échoue dès son premier match. Sa dernière victoire remonte au mois de juillet et son match épique en cinq sets face à son compatriote Ugo Humbert à Wimbledon. https://www.instagram.com/reel/DTcg... View this post on Instagram

Monfils, ancien numéro 6 mondial (en 2016) de tennis , entame bien mal sa dernière campagne sur le circuit. Le dernier « Mousquetaire » encore en activité a en effet annoncé, en octobre, qu’il raccrocherait définitivement les raquettes en fin saison.

« J’ai de merveilleux souvenirs ici »

Il ne repart pas complètement bredouille d’Auckland puisque les organisateurs lui ont remis, après le match, un taiaha (lance maorie) personnalisé pour saluer sa victoire au tournoi l’an dernier où il était devenu le joueur le plus âgé à remporter un titre sur le circuit ATP depuis 1977.

« J’ai de merveilleux souvenirs ici, a déclaré l’intéressé. Je joue ici depuis mon plus jeune âge (sa première participation remonte à 2007). J’y suis arrivé à 20 ans et je termine à la quarantaine… Le chemin a été long. Ce fut un grand honneur pour moi de jouer ici, dans un pays si particulier, avec une culture si riche. J’ai eu la chance de remporter ce titre. Auckland occupe une place spéciale dans mon cœur. »

À noter pour l’anecdote que sa femme, Elina Svitolina, avait elle inscrit son nom au palmarès du tournoi WTA 250 d’Auckland dimanche.