« Une nouvelle étape vers la révélation de la vérité » : Nantes et Cardiff devant la justice sept ans après la mort de Sala

Près de sept ans après la mort du footballeur argentin Emiliano Sala dans un accident d’avion, les avocats de Cardiff City et du FC Nantes s’affrontent lundi devant le tribunal de commerce de Nantes dans le contentieux financier qui oppose les deux clubs.

« Cette audience marque une nouvelle étape vers la révélation de la vérité sur cette affaire et pour le renforcement de la responsabilité dans le monde du football. Cette affaire ne vise pas à nuire au football : elle vise à protéger son intégrité », a déclaré dans un communiqué à l’AFP le Cardiff City Football Club.

Le club gallois a saisi le tribunal de commerce de Nantes en 2023 pour réclamer réparation au titre des pertes de revenus et autres préjudices subis par le club en raison du décès du joueur.

Il réclame notamment réparation au titre des pertes financières et de réputation que représentait le passage de Cardiff de la division 1 à la division 2.

L’attaquant Emiliano Sala, âgé de 28 ans, a trouvé la mort en janvier 2019 dans un accident d’avion au-dessus de la Manche alors qu’il rejoignait Cardiff City, club dans lequel il avait été transféré depuis le FC Nantes. Il n’a pas eu le temps de jouer avec son nouveau club.

Face au tribunal de commerce de Nantes, Cardiff City défend que le FC Nantes était, via son agent Willie McKay, le commanditaire du vol privé à bord duquel le footballeur avait pris place et que, si le transfert était effectif au moment de l’accident selon le Tribunal arbitral du sport (TAS), c’est l’organisation de ce vol qui est en cause.

Le FC Nantes conteste « l’existence d’une faute »

De son côté, le FC Nantes conteste « l’existence d’une faute, un lien de causalité entre les hypothétiques fautes et le préjudice, et ensuite le préjudice », a affirmé à l’AFP l’entourage de Waldemar Kita, président du FCN.

Le club « ne doute pas que les demandes de Cardiff seront purement et simplement rejetées, à l’image de toutes les autres ».

Dans une autre procédure liée au contentieux entre les deux clubs, le Tribunal arbitral du sport (TAS) a estimé en 2022 que le transfert du joueur était bien finalisé au moment de sa mort.

Et en 2023, le tribunal du football de la FIFA a ordonné à Cardiff de régler au FC Nantes le solde du transfert du joueur argentin, soit à l’époque un peu plus de 11 millions d’euros sur un total de 17 millions.

Les « vols illégaux » pointés du doigt

Concernant la procédure engagée devant le tribunal de commerce de Nantes, Cardiff City dit estimer qu’« il s’agit de garantir des standards plus élevés dans notre sport, en particulier en matière de transferts ». Le club pointe l’organisation de « vols illégaux » par un agent selon lui « interdit d’exercice ».

Après une analyse menée par un expert mandaté par Cardiff City, le club avait chiffré son préjudice à plus de 120 millions d’euros.

Initialement prévue en septembre, l’audience sur le fond avait été renvoyée au 8 décembre.